home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 122391 / 1223000.000 next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.7 KB  |  109 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 22COVER STORIESYeltsin's Key Partners
  2.  
  3.  
  4.     As Ukraine's top ideological watchdog in the 1980s, Leonid
  5. Kravchuk was responsible for stamping out all traces of
  6. nationalism. But two weeks ago, after deftly shedding his party
  7. past, Kravchuk, 57, rode a wave of nationalist sentiment to
  8. election as President of an independent Ukraine, the most
  9. powerful of the republics after Russia. Then he went one step
  10. further, joining Russia and Belorussia with a plan to form a
  11. loosely knit commonwealth.
  12.  
  13.     The move marked the culmination of a stunning political
  14. metamorphosis. After August's aborted coup, Kravchuk, then
  15. chairman of the Ukrainian parliament, straddled the fence,
  16. neither endorsing nor categorically condemning the coup leaders
  17. until failure was no longer in doubt. In quick succession, he
  18. resigned from the Communist Party and anointed himself the main
  19. champion of statehood. His 11th-hour conversion coincided with
  20. the political awakening of a majority of the republic's 53
  21. million citizens.
  22.  
  23.     Born to peasants in western Ukraine, he earned the
  24. equivalent of a master's degree in political economy at Kiev
  25. University, then embarked on a career as a party apparatchik,
  26. rising to head the propaganda department of the Ukrainian
  27. Communist Party. Authoritarian by nature, he has the acumen
  28. necessary to secure a powerful position alongside Yeltsin. To
  29. those who question his sincerity, Kravchuk responds, "A man
  30. cannot keep the same views all his life." All people undergo
  31. changes, he argues. His just happened to come all at once.
  32.  
  33.  
  34.  
  35.     Stanislav who? Even Sovietologists had to scramble last
  36. week to gather information about Stanislav Shushkevich, the
  37. distant third member of the commonwealth troika.
  38.  
  39.     Although he is a burly man, he seemed to shrink a bit last
  40. week as he posed for pictures beside his charismatic
  41. commonwealth partners. While the more publicity-wise Yeltsin and
  42. Kravchuk stared straight ahead, Shushkevich, 57, bowed his head,
  43. his hands clasped humbly in front of him. Technically he and
  44. the other two are equals, but there seems little doubt that he
  45. will exercise the least influence.
  46.  
  47.     Of the three, only Shushkevich was not a professional
  48. party apparatchik. The son of a poet, he won a doctorate in
  49. physics and math, then served as deputy rector for science at
  50. Lenin State University in Minsk. He was long a party member, but
  51. did not turn to politics until after the 1986 Chernobyl
  52. disaster, when he joined a campaign to expose official attempts
  53. to cover up the damage. His reputation as an outspoken critic
  54. earned him a seat in 1990 in the Belorussian supreme soviet,
  55. where he was elected chairman last September.
  56.  
  57.     Shushkevich did not leave the party until after the August
  58. coup attempt, and he has steered clear of identification with
  59. any faction. He has also repeatedly stressed that his republic
  60. is unlikely to lead the charge for radical economic or
  61. political change. With Belorussia's independence just four
  62. months old, Shushkevich's primary concern seems to be to thwart
  63. backsliding, while not winding up isolated.
  64.  
  65.  
  66.  
  67.     Only one man could bring the four predominantly Muslim
  68. republics of Central Asia into the commonwealth: Kazakh
  69. President Nursultan Nazarbayev. But he is not likely to be
  70. bought easily. Irritated that he had not been consulted by the
  71. three Slavic republics, he initially sided with Mikhail
  72. Gorbachev, arguing that the President "has not yet exhausted his
  73. possibilities." By week's end he agreed to join the commonwealth
  74. -- provided that Kazakhstan would be recognized as a co-founder.
  75.  
  76.     As head of the sole Central Asian republic outfitted with
  77. nuclear weapons, only Nazarbayev can quell Western qualms about
  78. a divided weapons arsenal. And only Nazarbayev can lay to rest
  79. Muslim fears of Slavic dominance. Short, stocky and
  80. sophisticated, Nazarbayev, 51, came to international prominence
  81. during the August coup when he steered a level-headed course
  82. between renouncing the reactionaries and warning Yeltsin against
  83. politically explosive attempts to rearrange borders. He was
  84. tapped after the coup to introduce the notion of a state council
  85. comprising Gorbachev and the republic leaders.
  86.  
  87.     Born into a family of mountain shepherds, Nazarbayev
  88. joined the Communist Party at 22 and went on to become an
  89. engineer. He eventually landed a Central Committee post as
  90. secretary for industry. In 1989 he was named his republic's
  91. party leader, and quit only after the coup attempt. While his
  92. political instincts remain cautious, his economic boldness may
  93. convince Westerners that he is a man with whom they can do
  94. business.
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.  
  109.